В конце сентября 2003 года мир столкнулся с неожиданной угрозой, когда кордицепс, гриб, ранее угрожавший только насекомым, мутировал и начал поражать людей. Этот паразит захватывает сознание своих носителей, превращая их в жутких существ, покорённых его волей. Основной персонаж, строитель по имени Джоэл, оказывается в центре катастрофы, теряя всё, что у него было, и переживая мгновенную утрату, которая навсегда изменяет его жизнь. Двадцать лет спустя он живёт в Бостонской карантинной зоне, где строгий контроль Федерального агентства делает людей тенью их прежних я, наполняя жизнь лишь страхом и безысходностью.
В условиях этого нового мира Джоэл, вместе со своей верной спутницей Тэсс, решает вырваться из оков ограничений. Их цель — получить автомобильный аккумулятор для путешествия к брату, который находится в другом штате. Однако на их пути появляется 14-летняя сирота Элли, обладающая уникальной особенностью, которая делает её важной для выживания. Лидершей повстанцев, она предлагает Джоэлу и Тэсс защиту в обмен на помощь с автомобилем и обещание лучшего будущего за пределами карантинной зоны. Это решение приводит к рискованному приключению, где каждое действие может обернуться неожиданными последствиями и определить судьбу всех троих.